De rijke historie van Piscadera baai

Piscadera en de baai

De wijk en baai Piscadera, gelegen aan de zuidwestkust van Curaçao nabij Willemstad, kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw. Oorspronkelijk was het gebied vooral bekend om zijn plantages, waaronder Groot Piscadera en Klein Piscadera, die tot de oudste en grootste van het eiland behoorden. De baai diende in die tijd als landingsplaats voor schepen en was beroemd als visplek, met meer dan 400 verschillende vissoorten volgens oude kaarten.

Ontwikkeling van het gebied en toerisme

In de loop van de 20e eeuw onderging het gebied rond de Piscaderabaai een grote transformatie. In 1925 verkocht de overheid de baai met omliggend terrein aan de Curaçaosche Petroleum Industrie Maatschappij (CPIM), die er voor haar werknemers een moderne badplaats met logies bouwde. In 1941 werd de "Piscaderaclub" opgericht, een beachclub met accommodatie tot 100 bedden. Deze club werd in de jaren 80 overgenomen door het Curaçao Hilton hotel.

Na de Tweede Wereldoorlog droeg de CPIM het gebied weer over aan de overheid, met het doel het toerisme verder te ontwikkelen. Dit leidde tot de bouw van diverse grote hotels en resorts aan de zuidoever van de baai, zoals het Hilton Curaçao, het Marriott Beach Resort en het Floris Suite Hotel. Het gebied werd zo een belangrijk centrum voor toerisme, met faciliteiten als tennisbanen, casino’s en congrescentra.

Landhuizen en plantages

Landhuis Groot Piscadera, gesticht na 1660, was met 308 hectare een van de grootste plantages van het eiland en stond bekend om zijn landbouw (onder andere maïs, bonen, suikerbieten en vee). In de 18e eeuw was de plantage eigendom van de West-Indische Compagnie, maar werd later verkocht aan particulieren. Het landhuis zelf is nog steeds aanwezig en vormt een monumentaal pand in de regio.

Fort Piscadera en militaire geschiedenis

Fort Piscadera, gebouwd in 1744, diende ter verdediging van de baai en werd onder andere in 1804 kort bezet door de Britten tijdens een aanval op Willemstad. Het fort raakte later in verval, maar werd in de 20e eeuw deels gerestaureerd.

Wetenschappelijk onderzoek

Aan de baai bevindt zich ook het Caribbean Marine Biological Institute (CARMABI), opgericht in de jaren 50 als onderzoekscentrum voor mariene ecologie en visserij. Dit instituut is uitgegroeid tot het grootste veldstation in de zuidelijke Cariben.

De Rode Molen

Het terrein waar nu Residence Piscadera staat, was oorspronkelijk de locatie van de bekende Rode Molen (Red Mill), een maïsmolen. Deze molen maakte deel uit van het agrarische verleden van het gebied rond Piscadera, dat bekend stond om landbouwactiviteiten zoals de teelt van maïs, bonen en andere gewassen op Plantage Groot Piscadera. De plantage was een van de oudste en grootste van Curaçao, gesticht na 1660 en in de 19e eeuw een belangrijk centrum voor landbouw en veeteelt.